Historique

Des opales sont obtenues chimiquement par auto-organisation. La première opale a été obtenue par sédimentation de sphères de silice en solution: par sédimentation ces sphères s’arrangent selon un réseau cubique à faces centrées [10].
Le nombre important de défauts dans les premières opales a été fortement réduit grâce à des techniques de croissance auto-organisées proposées par Y.A. Vlasov.

Opales inverses

Opales inverses

La plupart de ces cristaux colloïdaux ne présentent pas de bandes d’énergie interdites, à cause du faible contraste d’indice. Cependant, ces structures servent d’empreinte pour la réalisation d’opales inverses à partir de l’infiltration d’un matériau de haut indice. Les sphères initiales sont ensuite dissoutes pour aboutir à la structure finale de sphères d’air dans une matrice de haut indice.

Opale inverse

Synthèse d’une opale par suspension colloïdale

Montage pour la synthèse d’une opale de PMMA sous atmosphère inerte